Mascot-Monday: Wie der springende Widder auf die Haube von Dodge kam
Warum hat Dodge einen Widder als Kühlerfigur und Logo gewählt?
Die Widder-Kühlerfigur von Dodge geht auf das Jahr 1932 und den Bildhauer Avard Tennyson Fairbanks zurück. Auf der Suche nach einem kraftvollen Symbol für Walter P. Chryslers Dodge-Modelle schlug Fairbanks das amerikanische Dickhornschaf (Rocky Mountain Bighorn Ram) vor – als unerschrockenen „König der Pfade“. Den Zuschlag erhielt der Entwurf durch ein humorvolles Wortspiel: Fairbanks erklärte Chrysler, wer einem anstürmenden Dickhornschaf auf dem Bergpfad begegne, denke instinktiv nur an ein einziges Wort: „Dodge!“ (englisch für „ausweichen“ / „in Deckung gehen“). Chrysler war begeistert, und der Widder wurde von 1932 bis 1954 als Kühlerfigur sowie ab den 1980er-Jahren als Markenzeichen weltberühmt.
Früher waren sie die Visitenkarte jedes Automobils: Kühlerfiguren („Mascots“) verliehen einer Marke Seele, Status und Wiedererkennungswert. Zum Start unserer neuen carpixx-Serie «Mascot-Monday» widmen wir uns einem der charakterstärksten Geschöpfe der US-Automobilgeschichte: Dem kraftvoll geschwungenen Widderkopf von Dodge.
Ein Wortspiel überzeugt Walter P. Chrysler
Die Geschichte beginnt Ende der 1920er-Jahre. Walter P. Chrysler suchte nach der Übernahme der Marke Dodge nach einem unverwechselbaren Symbol, das Kraft, Zuverlässigkeit und Trittsicherheit ausstrahlte. Er wandte sich an den renommierten Bildhauer und Universitätsprofessor Avard Tennyson Fairbanks.
Fairbanks experimentierte wochenlang mit Fabelwesen, Tigern und Berglöwen. Doch die beste Idee lieferte die Natur Nordamerikas: das Dickhornschaf der Rocky Mountains. Fairbanks modellierte einen kraftvoll anspringenden Widder.
Als Chrysler und seine Chefingenieure skeptisch fragten, warum ausgerechnet ein Schafbock auf die edlen Hauben gehöre, antwortete Fairbanks mit feinem Witz:
„Ein Widder ist absolut trittsicher, er ist der König des Pfades und fürchtet kein anderes Tier. Und wenn Ihnen auf einem schmalen Berggrat plötzlich ein solcher Widder entgegenstürmt, was tun Sie dann instinktiv? – Sie weichen aus: DODGE!“
Walter Chrysler lachte laut auf und entschied sofort: „Genau das ist es. Der Widder kommt auf den Dodge!“ Als Honorar erhielt der Bildhauer damals 1’400 US-Dollar sowie eine brandneue Dodge-Eight-Limousine.
Vom Art-déco-Sprung zum Skulpturen-Kopf
Erstmals montiert wurde die verchromte Skulptur 1932. Anfangs zeigte die Kühlerfigur noch den gesamten Körper des Widders in voller Sprungphase – ein Meisterwerk des Art-déco-Designs. Mit den Jahren und dem Wandel der Karosserielinien wurde die Figur immer stromlinienförmiger angepasst, bis in den 1940er- und frühen 1950er-Jahren primär der markante Kopf mit den mächtigen, eingerollten Hörnern im Fokus stand.
Mitte der 1950er-Jahre verschwanden starre Kühlerfiguren aus Gründen der Aerodynamik, der Diebstahlsicherheit und des Fussgängerschutzes weitgehend aus dem Strassenbild. Doch der Geist des Tieres blieb: In den 1980er-Jahren liess Chrysler-Chef Lee Iacocca den Widder für die Pick-up-Sparte wiederauferstehen – die Geburtsstunde der heutigen Weltmarke RAM Trucks.
Die Liebe zum skulpturalen Detail auf alten Motorhauben bleibt jedoch unerreicht – ein echtes Stück Kunsthandwerk auf mattem Blech.
Link zur carpixx-Kühlerfiguren-Galerie
Häufige Fragen zur Dodge Widder-Kühlerfigur (FAQ)
Wer hat die Dodge Widder-Kühlerfigur entworfen?
Die Figur wurde Ende der 1920er-Jahre vom US-amerikanischen Bildhauer Avard Tennyson Fairbanks entworfen und feierte 1932 auf den Serienfahrzeugen von Dodge ihr offizielles Debüt.
Was bedeutet das Wortspiel hinter dem Dodge-Widder?
Der Name «Dodge» bedeutet im Englischen «ausweichen» oder «in Deckung gehen». Der Schöpfer überzeugte Walter Chrysler mit dem Argument, dass jeder, der einen anstürmenden Widder auf sich zukommen sieht, sofort «dodge!» (ausweichen) denkt.
In welchen Jahren war die Widder-Kühlerfigur auf Dodge-Fahrzeugen montiert?
Als dreidimensionale Motorhauben-Skulptur zierte der Widder die Dodge-Modelle von 1932 bis 1954, bevor er aus Sicherheits- und Designgründen durch flache Embleme ersetzt wurde.
Wie entstand daraus die spätere Marke RAM?
In den 1980er-Jahren reaktivierte Lee Iacocca den Widderkopf als Logo für die robusten Dodge-Pick-ups. 2010 wurde «RAM» schliesslich als eigenständige Marke innerhalb des Konzerns ausgegliedert.
